Chien et fièvre

Votre chien a de la fièvre : faut-il s’inquiéter ? VET&GO vous répond

Une truffe chaude, un regard abattu, une fatigue inhabituelle… Voir son chien fiévreux peut être source d’inquiétude pour tout propriétaire.
La fièvre chez le chien est un symptôme qui indique que son organisme lutte contre quelque chose, un peu comme chez l’humain. Faut-il s’en alarmer, attendre que cela passe ou consulter rapidement un vétérinaire ? Voici nos conseils pour vous aider à savoir comment réagir.

Que signifie la fièvre chez le chien ?

La fièvre correspond à une élévation anormale de la température corporelle du chien, généralement en réponse à une infection ou une inflammation. C’est un mécanisme de défense naturel : le corps du chien augmente sa température sous le contrôle du cerveau pour aider son système immunitaire à combattre une agression (microbes, etc.). La température normale d’un chien adulte se situe entre 38 et 39°C. On considère généralement qu’au-delà de 39°C, un chien a de la fièvre. À partir de 40°C, la fièvre est élevée et peut devenir préoccupante. Au-delà de 41°C, elle peut mettre sa vie en danger.

Il est important de ne pas confondre la fièvre avec un coup de chaleur provoqué, quant à lui, par une température extérieure trop élevée.

Pourquoi mon chien a-t-il de la fièvre ?

La fièvre chez le chien peut avoir de multiples origines, allant d’un problème bénin et passager à une affection plus sérieuse.

Voici les principales causes possibles :

• Infections : c’est la cause la plus fréquente de fièvre. Une infection bactérienne, virale ou fongique peut déclencher une réaction inflammatoire accompagnée de fièvre.
• Coup de chaleur (hyperthermie) : une exposition à une température ambiante très élevée (chien laissé dans une voiture en plein soleil, exercice intense par temps chaud) peut provoquer un syndrome de coup de chaleur. Le chien ne parvient plus à réguler sa température, qui grimpe dangereusement.
• Inflammation ou blessure : une inflammation importante dans l’organisme peut faire monter la température. Par exemple, une plaie infectée, un abcès dentaire, une pancréatite ou certaines maladies auto-immunes peuvent provoquer de la fièvre. De même, un traumatisme sévère peut s’accompagner d’hyperthermie pendant la réaction inflammatoire du corps.
• Réaction post-vaccinale : il n’est pas rare qu’un chien ait une légère fièvre dans les 24 à 48 heures suivant un vaccin. C’est une réaction normale de son système immunitaire qui monte en défense contre l’agent du vaccin. Ce petit épisode fiévreux est généralement bénin et transitoire. Un peu de repos suffit alors pour que tout rentre dans l’ordre rapidement.

Comment savoir si mon chien a de la fièvre ?

La fièvre chez le chien ne se détecte pas toujours d’un simple coup d’œil. Contrairement à une idée répandue, la température de la truffe n’est pas un indicateur fiable de la fièvre. Un chien peut avoir la truffe sèche et chaude sans avoir de fièvre, ou au contraire être fiévreux avec une truffe encore humide. Il faut donc observer l’ensemble de son état.

Plusieurs signes peuvent vous mettre sur la piste d’une fièvre chez votre chien :

• Abattement et fatigue : un chien fiévreux est souvent moins vif, il manque d’énergie et peut dormir plus que d’habitude. Il paraît « tout mou » et moins enjoué. Il peut chercher à s’isoler ou, au contraire, être collant et geignard.
• Perte d’appétit : il boude sa gamelle ou mange beaucoup moins que d’ordinaire.
• Frissons ou tremblements : il peut grelotter ou trembler, signe que son corps réagit à l’élévation de température. Certains chiens halètent également pour tenter de se rafraîchir.
• Respiration rapide : sa respiration peut s’accélérer, et son pouls aussi, car la fièvre entraîne une augmentation du rythme cardiorespiratoire.
• Yeux rouges ou brillants : il peut avoir le regard terne, les muqueuses parfois plus rouges qu’à l’habitude (gencives, conjonctives) et les yeux larmoyants.
• Soif intense : la fièvre peut entraîner une déshydratation.

Attention : ces signes ne sont pas spécifiques à la fièvre et peuvent accompagner d’autres problèmes de santé. Le seul moyen fiable de savoir si votre chien a de la fièvre est de prendre sa température interne à l’aide d’un thermomètre rectal. Idéalement, gardez un thermomètre réservé à l’animal dans votre pharmacie.

Comment prendre la température de son chien ?

Prendre la température de son chien peut sembler délicat, mais c’est assez simple avec un peu de méthode (et éventuellement un coup de main). Voici comment procéder :

• Équipez-vous d’un thermomètre digital à embout souple, disponible en pharmacie (évitez les thermomètres au mercure, trop lents et dangereux s’ils se cassent). Si possible, appliquez un peu de lubrifiant sur l’embout pour faciliter l’insertion.
• Mettez votre chien en position : l’idéal est qu’il soit debout ou couché sur le côté. Demandez à une deuxième personne de le maintenir calmement, en le rassurant par des caresses. Parlez-lui doucement pour le détendre.
• Insérez le thermomètre doucement dans son anus, sur environ 1 à 2 cm de profondeur (juste la longueur de l’embout). Allez-y tranquillement, sans force. La plupart des chiens se laissent faire si on y va en douceur.
• Attendez la mesure : maintenez le thermomètre en place quelques secondes jusqu’au bip ou jusqu’à ce que la température s’affiche. La mesure est rapide (souvent 5 à 10 secondes).
• Lisez et interprétez la température : pour rappel, la température normale d’un chien se situe entre 38 et 39°C.

💡 Astuce VET&GO : habituez votre chien progressivement au thermomètre avant d’en avoir réellement besoin, en simulant l’opération pour qu’il soit moins stressé le jour où vous devrez prendre sa température.

Que faire si mon chien a de la fièvre ?

Lorsqu’on constate une fièvre chez le chien, il est important d’évaluer la situation et d’adopter les bons gestes. Une légère fièvre peut être passagère et sans conséquence grave, mais une fièvre élevée ou persistante peut révéler un problème de santé qui nécessite une prise en charge vétérinaire.

Surveillez son état de santé

• Contrôlez l’évolution de sa température : prenez la température de votre chien une à deux fois par jour si vous le suspectez fiévreux, par exemple le matin et le soir. Cela vous permettra de voir si la fièvre monte ou si elle commence à descendre. Notez les valeurs quelque part.
• Observez l’évolution des symptômes : votre chien semble-t-il plus faible qu’hier ? Est-ce qu’il remange un peu ou boit normalement ? Surveillez son appétit, son comportement, l’apparition d’éventuels nouveaux symptômes (diarrhée, toux, vomissements, difficultés à se lever, etc.). Tout changement notable dans son état général mérite votre attention.
• Vérifiez son hydratation : la fièvre peut déshydrater un chien. Assurez-vous qu’il boit suffisamment d’eau. Vous pouvez proposer de l’eau fraîche plus souvent, voire de l’eau légèrement tiédie si ça l’encourage à boire.

Faut-il consulter un vétérinaire ?

Certains signes doivent vous amener à faire appel à un vétérinaire sans attendre. Il est conseillé de consulter rapidement si :

• La température dépasse 40°C, ou si elle continue d’augmenter malgré les mesures prises ;
• Votre chien est prostré, très abattu ou ne boit plus ;
• D’autres symptômes inquiétants accompagnent la fièvre : par exemple des vomissements sévères, une diarrhée hémorragique, des difficultés respiratoires, un gonflement inhabituel d’une partie du corps, des convulsions, une démarche anormale… ;
• La fièvre dure depuis plus de 48 heures sans amélioration ;
• Votre chien est très jeune, très âgé, ou fragile.

En cas de doute, mieux vaut consulter sans attendre. Si votre toutou présente des symptômes persistants, un état anormal ou si sa température dépasse 39,5°C, une consultation vétérinaire s’impose.

💡 Bon à savoir : Votre cabinet vétérinaire habituel est fermé ? Nos vétérinaires de garde assurent la prise en charge des chiens en soirée, la nuit, les week-ends et les jours fériés.